In het Frans heet het ‘pêche á pied’ , ofwel ‘te voet vissen’: op zoek naar schaal- en schelpdieren op drooggevallen zandplaten bij laag tij.
Maar het kan ook heel goed langs de Nederlandse kust. In Zeeland bijvoorbeeld. De beste plek om kokkels te zoeken is langs de Grevelingendam. Gewapend met een harkje en emmer, op rubberlaarzen of blote voeten krab je de schelpen onder het zand vandaan. Zeeuwen weten al generaties lang hoe lekker de zoete diertjes zijn; en ze zijn bovendien gratis. Ook een paar Portugese havenarbeiders uit Antwerpen weten de dam te vinden. Maar het strand wordt voornamelijk bevolk door Vietnamezen. Hele families zitten gehurkt in het zand. Ieder weekend komen ze vanuit het Ruhrgebied en Vlaanderen om kokkels en oesters te zoeken en ter plekke klaar te maken. Er zijn er ook die ze doorverkopen; daarom mag je maximaal 10 kilo per persoon meenemen. De boete bij overtreding is niet mis. Leg ze thuis nog een nacht in zout water zodat de kokkels hun zand uitspugen en kook ze dan kort. Daarna eet je ze met pasta, in een ‘clam chowder’ of zoals de Vietnamezen: met gember en hete peper.
